L'M.M.S Beagle va ser un bergantí de la classe "Cherokee" de la Marina Reial Britànica, avarat al riu Tàmesi l'11 de maig de 1820 des de les drassanes Woolwich. Tenia 27,5m. d'eslora, 7,5m. de mànega i 3,8m. de calat, 10 canons, 235 Tn. de càrrega i una tripulació de 120 homes.
En la primera, el maig de 1826 el Beagle va salpar en missió d'exploració de la Patagònia i Terra de Foc, a les ordres del capità Prngle Stokes. A bord també viatjava el tinent Robert Fitz Roy. A Terra de Foc el capità Stokes es va disparar a si mateix provocant-se la mort 11 dies després. Robert Fitz Roy va ser anomenat comandant del Beagle provisionalment, amb només 23 anys. El vaixell i la seva tripulació van tornar a Plymouth, Anglaterra, el 14 d'octubre de 1830.
Segon viatge. Per a aquesta nova singladura el Beagle va ser aparellat com a bricbarca al port de Devonport, reduint el nombre de canons i elevant la coberta per guanyar espai. Fitz Roy va voler comptar a la seva tripulació amb la col·laboració d'un brillant naturalista per tal de compilar molta informació científica, i així va ser com es va enrolar un encara jove Charles Darwin.
El vaixell va salpar de Plymouth el 27 de desembre de 1831, i durant 5 anys va circumval·lar el planeta, passant per Tenerife, Cap Verd, Bahia, Rio de Janeiro, Montevideo, Malvines, Estret de Magallanes, Valparaiso, Callao, Galápagos, Tahití, Nova Zelanda, Sidney, Hobart, Illes Keeling, Mauricio, Cap de Bona Eperança, Santa Elena, Ascensión, Bahia, Pernambuco, Cap Verd, Açores... i finalment fondejant a Falmouth el 2 d'octubre de 1836,després de quatre anys y nou mesos d'aventures.
Durant el viatge Charles Darwin va adquirir les dades i observacions necessàries per a elaborar la seva Teoria de l'Evolució basada en la selecció natural que va plasmar en el seu diari de bord que posteriorment va publicar com El viatge del Beagle, el 1939. El viatge suposà també la gènesi de la seva principal obra: l'Orígen de les especies, que va veure la llum l'any 1859.
Al tercer viatge, el Beagle sota el comanament de John Clements Wickman, i del 1837 al 1843 es va dedicar a l'estudi acurat de tota la costa australiana.
Finalment, el 1845 va ser transformat en guardacostes i posteriorment fou transferit al servei de duanes per controlar el contraband a la costa d' Essex.El 1870 es va vendre per al seu desballestament.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
El gener del 2022 vaig emprendre el nou repte del Beagle, amb molta il·lusió. Com de vegades comento m'agrada construïr maquetes que tenen el valor afegit de la història que han protagonitzat.El 8 de gener del 2024 he hissat les banderes i ha sortit de les drassanes del soterrani Unes 350h. de feina invertida en un fantàstic Kit naval de la casa Occre. Vull destacar la bona qualitat i quantitat dels materials, així com la presentació dels gràfics i plànols, i les ajudes dels tutorials en video per a poder portar a bon port el projecte. Per ser estricte amb la realitat, només vaig haver de comprar recanvi de bagues ("cáncamos") que per alguna raó eren molt escasses i les vaig gastar ràpidament, i també vaig haver de confeccionar jo mateix unes poques cornamusses perquè les facilitades al kit no eren suficients. A còpia d'hores de dedicació i sobredosis de paciència, dóno per acabat el projecte del Beagle, que tot i ser conscient que és millorable, sempre ho és, ha quedat si més no força digne i des d'ara forma part de la meva petita colecció de vaixells històrics.
Buc